Så börjar elitåret

Milan Gomillion i aktion senast mot Lund. Foto: Magnus Lilja

På lördag har LVC årets första hemmamatch i Sporthallen. Det blir elitseriematchen mot Sollentuna VK. Herrarna får inte komma hem förrän 25/1 men då dyker Säters IF upp, laget som Linköping nyligen övertog serieledningen från i division 1 norra.

Damerna spelar sin första match redan på trettondagen, borta mot Lund VK. Förra mötet slutade 3-0 till LVC och Myah Conway satte 22 poäng i en säker seger. Det var också Linköpings nya libero Milan Gomillions första hemmamatch. 

Milan Gomillion klev av planet på Linköpings flygplats på Thanksgiving, den 27/11 och redan två dagar efter stod hon på sidlinjen i sin nya lagdress och fick uppleva Sporthallen för första gången. Hon tog sin examen i maj efter att ha spelat två år för University of Maryland och två år för University of Virgina i den amerikanska collegeligan NCAA. Universitet som låg på var sin sida om hemmet i Washington DC, eller om man vill vara exakt, ligger precis utanför den amerikanska huvudstaden.  Ett jobb som volleybolltränare på en high school hade knappast början innan samtalet kom, och frågan om hon ville spela volleyboll i Sverige.

-Jag berättade för min mamma när jag var 11 år att jag ville bli volleybollproffs så det var inte ett svårt beslut. När jag fick kontraktet skrev jag på och skickade tillbaka det redan efter typ fem minuter. Min familj blev lite chockade först, jag har aldrig varit utanför USA förut. Sedan sa de du fixar det här, åk och ha roligt.

Det var en äldre syster, som spelade volleyboll på high school, som först tog med henne på en drop in träning på ett gym, betala fem dollar och spela volleyboll. Då var hon åtta år och det var egentligen dansträning som tog upp mesta tiden; hip hop, step och balett.

- Dans var en bra bakgrund. Man blir flexibel i kroppen och det är bra i alla sporter. Spelet i USA känns mer fysiskt och bygger på kraft. Få upp bollen och träffa den så hårt som möjligt. Här på träningarna pratar vi mycket mer teknik och bryter ner spelet i mindre delar.

En annan skillnad är att en libero i USA nästan alltid också är en av spelarna i laget som servar, och så har passare i USA ofta fler valmöjligheter.

- Den som satte flest poäng i mitt collegelag hon var center. Vår passare hittade alltid henne var hon än var. Här i Sverige tror jag inte att man använder centrar lika mycket i anfallet.

Milan var tvungen att titta på en karta för att inse hur högt norrut Sverige ligger. Hon tog lyckligtvis med sig sin varmaste jacka. Stockholm kände hon till och kunde sedan hitta Linköping.

-Jag förväntade mig inte att det skulle vara så tyst här. Jag bor ändå mitt i stan. Man hör inte ens hundar skälla, Det känns lite ovant. Sedan är det skönt att man kan ta sig fram till fots Man behöver ingen bil, inte ens en cykel även om många cyklar här. Hemma var jag tvungen att ha bil. 

Hennes största intresse just nu är att prata med familjen på face time, hur många timmar om dagen vill hon inte ens tänka på. Då planerar ändå en bror och två systrar att komma och hälsa på under säsongen för att se henne spela för Linköpings Volleyboll Club.

Första chansen att se LVC hemma i Sporthallen i år är på lördag den 20/1 med matchstart klockan 14:00. Motståndare är Sollentuna VK som LVC besegrade för en knapp månad sedan med 3-0. Sollentuna kan ha med sig några spelare som vi inte fick se den gången. Till exempel har den unga vänsterspikern Ella Långström lyfts upp från B-laget. Just nu skiljer det 15 poäng mellan tabelltvåan LVC och Sollentuna på sjätte plats.

Herrarna börjar 2026 med att möta två av sina närmaste konkurrenter.  Första serietrean Södertelge BVK B som ligger sex poäng efter serieledande LVC. Den matchen är en bortamatch den 10 januari. På andra plats, tre poäng efter, ligger Säters IF och de kommer till Sporthallen den 25/1 med matchstart 14:00.  Lagen möttes senast så sent som 20 december och då blev det seger med tre raka set för LVC.